焼き物巡り

ふだん使いの素敵な器・小石原焼の魅力

2021/05/27

独特な文様が特徴的な小石原焼。江戸時代より前から続く、日本が誇る伝統工芸品のひとつです。大小様々のお皿やお茶碗、日常使いの生活雑貨を作り続けてきました。最近では、伝統技術を生かしたモダンなデザインを提供する窯元も現われ、新たな進化を遂げています。この記事では、小石原焼の歴史や特徴を解説。その魅力や良さに迫ります。

小石原焼とは？

小石原焼（こいしわらやき）は、福岡県の朝倉郡東峰村（とうほうむら）で作られている陶器。約350年の歴史を持つ工芸品です。東峰村は、大分県の県境、福岡県中央部の東端に位置しています。博多・小倉から電車で約2時間、修験道の霊山としても知られる英彦山 (ひこさん) をはじめ、標高1000ⅿ級の山々に囲まれています。この山々から取れる赤土が、小石原焼の原料となっているのです。

小石原焼で作られるのは、主に日常使いの生活雑貨。独特の幾何学的紋様が特徴で、陶器でありながら磁器のように薄さと軽さを持ち合わせています。あたたかく素朴な風合いの中に上品さを感じさせる、美しい形と色味が魅力です。実用性がありながら美しいその様は、柳宗悦らに「用の美の極地」と称えられました。

福岡のお土産品としても人気が高いほか、博多駅前の都ホテル博多や、THE BLOSSOM HAKATA Premierなど、高級ホテルのアメニティにも採用されています。

小石原焼の歴史

小石原焼の歴史を語るには、まず「高取焼（たかとりやき）」「中野焼」の説明からはじめる必要があります。

はじまりは、豊臣秀吉の朝鮮出兵まで遡ります。1592年のことです。

黒田長政は、朝鮮出兵の際に日本に陶工・八山を連れ帰りました。その後、1600年の関ヶ原の戦いの手柄を受け、筑前藩主になった長政は、1606年に鞍手郡の高取山の麗に窯を築かせます。これが「高取焼」の始まりです。八山は「高取」の名前にちなみ「高取八蔵重貞」と名を改めました。その後、高取焼は、高取山から窯場を転々とすることになります。

時は流れ1665年。高取焼は小石原に窯を移しました。また、八蔵の孫である八之丞も小石原地区中野で質の良い陶土をみつけ、中野皿山に開窯。そして1682年、藩主の黒田光之が肥前伊万里より陶工を招き、中国風の磁器を伝え、その頃すでに小石原にあった高取焼と交流することで中野焼が生まれました。この中野焼が、昭和になって「小石原焼」とよばれるようになったのです。

明治時代になると、1929年にバーナード・リーチや柳宗悦、濱田庄司らが小石原村へ訪問し、小石原焼を「用の美の極地」と賞賛。小石原焼は民藝ブームの波に乗って人気を高めました。

戦後、1958年にブリュッセルで開かれた万国博覧会において、小石原焼はグランプリを受賞します。さらに、1975年には陶磁器として日本で初めて伝統的工芸品に指定されました

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江戸時代から長きに渡り日本の陶芸界に大きく影響を与え続けた小石原焼。生活の器として愛され続けたその伝統は今も息づいています。